在国务院办公厅《关于建立国家土地督察制度有关问题的通知》中，对土地督察局的定位是，“督察机构的职责按照不削弱地方政府现有土地管理职权，确保地方政府土地管理职权有效行使的原则定位进行。”

在建设部的城市建设规划督察员制度中也是一样。按照《建设部关于建立派驻城乡规划督察员制度的指导意见》，城市建设规划督察员“要不妨碍、替代当地城乡规划行政主管部门正常的行政管理工作，在不违反有关法律的前提下，实施切实有效的监督。”

既要对地方进行监督，又不能过度干预地方的正常工作，这种分寸的把握体现在对督察的授权上。如土地督察局和城市建设规划督察，均未被授予查处权和人事任免权，这也使得环保督察在现实中并不握有“尚方宝剑”，而只能充当上令下达或下情上达的“传声筒”。

北京大学政府管理副教授杨凤春谈到，在条块分割的现实情况下，各部委到地方的直接执法本身就存在很多问题，而现在由部委在地方上直接派驻督察机构，和地方的关系则无疑会更加微妙。

因此，虽然垂直管理的督察机构正渐次建立，但督察们的角色和职权，仍有待于在实践中探索，并进而在法律层面予以确定，从而使督察们明确并正确行使自己的使命。相形之下，由国务院直接授权的国土督察的角色较为清晰，而由各部委自行授权的环保、规划督察们，在现实中的角色更为尴尬一些。

编辑：宁静