1949年中国社会主义革命的一个主要社会进步就是建立了免费的基本公共卫生体系。1949年到1978年，中国平均寿命从35岁上升到68岁。然而，中国的社会公共卫生体系以及其他一些重要公共服务，自1979年市场改革开始后受到了严重破坏。

在过去27年里，中国平均年经济增长率是10%，尽管如此，社会财富都集中在与中国政权有联系的新型资本主义经营团体手中。医疗卫生、教育、住房成为中国普通老百姓的沉重经济负担。

根据世界卫生组织的统计数据，在平等享有医疗资源方面，中国排在191个国家的188位，中国13亿人就受到这样的医疗卫生待遇。1980年，中国政府资金所占医疗卫生基金的比重是40%，而道了2004年，这一比重已经下降到16%。

在中国官方报纸上报道了一篇中国农村的谚语：“救护车警报一响，拉猪到卖场；病床上一躺，一年的农活收入来当；重病一场，10年积蓄搭上。”报道中引用了城乡和贫富之间的巨大差距的数据，城市里享有三分之二的政府卫生基金，而中国八亿农民，却少有人能享有基本医疗卫生服务。

同时，城里的80%公共医疗卫生基金被8千5百万特权少数人占用，这仅仅为中国总人口的0.007%。中央政府报告也承认，如今，中国的医院成了“富人俱乐部”。

受到逐渐上升的社会紧张的惊吓，中央政府在90年代末开始执行包括卫生医疗保险在内的有限社会保险体系，似乎为了保护工人和农民在病后得到有效治疗。然而，除了极少部分的城市中产阶级和富裕农民，大部分人都支付不起保险金。

中国卫生部估计，大约90%的农村人口没有参加医疗保险，而也有60%的人没有参加这一保险。2003年最近一次医疗调查中显示，在农村，73%在生病之后选择捱过去，因为他们觉得看病的费用太贵；而共有64%的城市居民也因同样原因选择捱病。

2003年，中央政府出台一项农村合作医疗保险计划，要求农民明年出10块钱买保险。然而，只有1.56亿农民参与了这个保险，这不到整个农村人口的五分之一。很多贫穷的农民无法承担这个10块保金，而整个农村合作医疗保险计划顶多也只包含了65%的医疗花费。尽管中央政府决定在接下来的5年内将为农村医疗体系提供200亿元的资金，但是危机仍无法消除。

北京大学教授李玲指出了根本原因。中国90年代的医疗卫生改革是“决策失败和市场失败”。李玲说，就医成本居高不下的根本原因在于医生和医院都越来越依靠赢利来保证自己的收入，这就导致了医院盛行的腐败，多开药，接受来自药品公司的回扣。

今年八月，中国国家发展和改革委员会对十九种经常使用药进行了售价封顶，以控制飙升的药品价格。但是，这些措施不会起到任何作用，因为药品生产商可以在包装上改个名字，同样把价升上去。

编辑：宁静