最近，美国社会心理学家丹尼尔·戈尔曼经过研究，对人类的这种警觉系统做出了解释。戈尔曼认为，不论人们是否承认或觉察，我们每个人都具备一套从祖先历经千百代的残酷生存磨练而遗传下来的“警觉系统”，它使我们对危险瞬间有所觉察，并在瞬间无意识的情况下迅速采取行动以保护我们自己。

“早春的一天，我开车穿过科罗拉多的一个山口。突然，雪花漫天飞舞，前面一点点路都看不见。我紧紧踩着刹车，感到焦躁涌向全身，渐渐演变成真正的恐惧。我把车靠在路边，半小时后，雪终于停了，能见度恢复正常，我又继续上路。前方不过几百米的地方，一场特大的汽车追尾事故刚刚发生。想起来真是后怕，如果我刚才冒雪赶路，很可能会与他们撞在一起。”这是美国社会心理学家丹尼尔·戈尔曼回忆自己的一次惊险经历。

生活中，或许很多人都有过这样的经历，经常会有某些时候突然变得焦躁不安，甚至恐慌，总觉得会有什么事情要发生，结果事情真的很快就发生了。

北京大学心理学教授周晓林说，很多情况下，情绪是人对外界系统的一种非理性评价，是在无意识当中进行的。负向情绪，比如焦虑、恐惧等，是一种信号，引导人们了解自身行为系统，从而可以采取相应的措施来避免危险。而心理学认为，当人们面对潜在的或真实的危险或威胁时，都会发生焦虑的情感反应。

情境意识水平高的人对于外部环境的变化很敏感，从而使人发生警觉。而人对于变化的注意，是由大脑内的“网状激活系统”控制的。它的作用相当于一个过滤器，让对自己认为有用的信息进入大脑，认为不重要的信息，就拒之门外。

编辑：宁静