在中国的版图上，几乎所有的大江大河都是自西向东，奔向大海。但在中国西部的敦煌，有一条大河却反其道而行之，与众不同向西流淌，她就是敦煌的母亲河——疏勒河。这条另类的大河，给我们流淌出了一段辉煌如歌的历史。

出了甘肃玉门镇，向南行驶30多公里，就进入了祁连山昌马峡谷，刚拐了几个弯，就见一条大河从群山之间奔涌而出，这就是那条与众不同的疏勒河。

疏勒河发源于祁连山脉西段的疏勒南山和托来南山之间，经过上游100多公里的汇聚，疏勒河在昌马峡谷中奔涌而出，随即掉头向西，穿越安西县到达敦煌，在敦煌西北与党河末尾汇合，渡过玉门关继续向西，古代洪水暴涨季节流入新疆境内的罗布泊。

疏勒河的支流包括横贯敦煌全境的党河、流进莫高窟的宕泉河、流进榆林窟的榆林河以及古阳关脚下的南湖等。

疏勒河两岸有大小十几块绿洲，疏勒河古道是丝绸之路的必经通道，孕育出了举世文明的敦煌文化，被称为世界四大文明的交汇点。

大河两岸，大路朝天，丝绸之路的几条重要通道———阳关道、玉门关道、吐谷浑道、莫贺延碛道，全部沿大河两岸穿行，敦煌是丝绸之路东段的终点，又是中段的起点，玉门关、阳关是“出塞”、“入关”的必经之地。

北京大学教授、敦煌学家荣新江介绍说：“古代没有先进的交通工具，他向西走的话，一定要傍着河水走，现在我们虽然裁弯取直了这些路，但是古代的丝绸之路一定是按着河流走的，所以这些东西走向的河流，对于东西交通是非常重要的。如果没有河，那就是死路一条。”

在丝绸之路开通后的1000多年间，疏勒河流域始终处在中国对外开放的最前沿，从西汉时期一直延续下来的移民屯垦，又为它不断输入新鲜血液，让它始终与内地保持着血肉联系。如今，这一带的饮食习惯、方言土语、民风民俗基本上与关中地区无异。

编辑：宁静